Au XIIème siècle, le Japon connaît un bouleversement majeur : les guerriers, qui avaient été durant l’Antiquité les bras armés des familles rivales de la cour impériale, prennent le pouvoir. L’Empereur – Tenno, « Fils du Ciel » – est enfermé dans une fonction de représentation, sacrée. Avec « l’âge des guerriers » (Souyri) – Musha no yo – s’ouvre une longue période féodale. Marquée par des guerres civiles quasi incessantes, deux tentatives d’invasion mongoles, l’arrivée des Européens, ou encore la longue marche vers l’unification du pays – commencée dans la seconde moitié du XVIème siècle –, elle voit les techniques de combat évoluer, mais également la nature du pouvoir et des rivalités entre buke – familles de guerriers. La prééminence de la caste des samurai et leur mainmise sur le pays allait changer pour jamais l’âme du Japon, les vertus de ces hommes de guerre à l’orgueil « chatouilleux », rustres ou finement éduqués, imprégnant peut-être l’ensemble du corps social. Cette conférence analysera l’installation de la dictature militaire et questionnera l’héroïsation du guerrier dans le Heike Monogatari. Elle démystifiera également l’image de loyauté absolue du samuraï au seigneur, insistant sur les rivalités de clans pour le contrôle du pouvoir, malgré une courte trêve à l’occasion des tentatives d’invasion mongoles.
La conférence sera suivie d’un échange puis d’un apéritif.
